En septembre 2009, des représentants de l’UNESCO, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, ont visité la vallée de la rivière Flathead. L’UNESCO a publié ses conclusions dans un rapport cette semaine.

L’organisme recommande la protection permanente de la vallée de la rivière Flathead afin qu’elle soit intégrée au Parc international Waterton – Glacier de la paix en Alberta et au Montana. Les secteurs du parc situés en Alberta et au Montana détiennent le statut de site du patrimoine mondial et l’UNESCO recommande aux gouvernements de la Colombie-Britannique et du Canada d’accorder une protection écologique équivalente pour la vallée de la rivière Flathead.
L’annonce de la publication du rapport a été publiée plus tôt cette semaine sur le fil de presse et les recommandations de l’UNESCO ont eu des échos aux quatre coins du monde, notamment à la CBC :
« Des groupes de protection de l’environnement, dont la Société pour la nature et les parcs du Canada, affirment que l’entente conclue en février dernier entre la Colombie-Britannique et le Montana afin d’interdire l’exploitation minière, pétrolière et gazière dans la vallée constitue un premier pas dans la bonne direction, mais qui ne va pas assez loin.
Ils affirment que la faune de la région est l’une des plus variées de toute la Colombie-Britannique et qu’une protection accrue s’impose. Le rapport, qui est publié cette semaine au Brésil, est le fruit d’une mission de l’ONU dans la région en septembre 2009, en réponse aux pressions des groupes environnementaux.
Comme la baie Clayoquot et la vallée de la rivière Stein par le passé, la vallée de la rivière Flathead, située dans les Kootenay Est, fait l’objet d’enjeux environnementaux importants depuis plusieurs années. »