La première des trois étapes en vue d’assurer la protection totale des espaces sauvages de la vallée de la rivière Flathead est maintenant franchie.

 

Le gouvernement de la Colombie-Britannique a donné la sanction royale à la Flathead Watershed Conservation Act (Loi sur la protection du bassin versant de la rivière Flathead). Il y a un peu plus d’un an, nous nous réjouissions du dépôt initial du projet de loi et de la signature d’un protocole d’entente entre la Colombie-Britannique et le Montana. C’était en février 2011. L’entente est maintenant officielle et, en vertu de la nouvelle loi, l’exploitation du charbon et du gaz naturel est interdite dans la vallée de la rivière Flathead.

 

Il a fallu des années pour franchir cette étape et le chemin n’a pas été facile. Afin de parvenir à l’interdiction officielle de l’exploitation de charbon et de gaz naturel, des organisations comme nos partenaires Sierra Club BC, Wildsight et la Société pour la nature et les parcs du Canada ont travaillé d’arrache-pied à la protection de ces espaces sauvages. En fait, le travail a débuté il y a plus de 100 ans lorsque l’on a proposé pour la première fois la création d’un parc national dans la vallée de la rivière Flathead.

 

Le premier directeur du parc national des Lacs-Waterton en Alberta, John George « Kootenai » Brown, a écrit ce qui suit dans son premier rapport au gouvernement du Canada :

 

« Il semble pertinent d’agrandir de beaucoup ce parc [vers la vallée de la rivière Flathead en Colombie-Britannique]. C’est ce que souhaitent de nombreuses personnes dans la région. Il serait bien de créer une réserve et une aire de reproduction gérée conjointement avec le parc Glacier aux États-Unis. Je suis convaincu que cette mesure serait grandement appréciée de tous les amateurs de sport et les amants de nature. »

 

Plus de 100 ans plus tard, les Canadiens célèbrent la réalisation de la première des trois étapes visant à concrétiser la vision du directeur Brown. Que reste-t-il à faire? La création d’un parc national combiné à une aire de gestion de la faune reliant celui-ci aux parcs des montagnes Rocheuses serait le dernier maillon pour assurer la pérennité du plus long corridor migratoire toujours intact en Amérique du Nord. La campagne se poursuit afin de protéger ces espaces sauvages remarquables et vous pouvez agir pour nous aider.

1. Mener une étude de faisabilité sur la création d’un parc national dans le tiers sud-est de la vallée de la rivière Flathead, connexe au Parc international de la paix Waterton – Glacier, qui est également un site du patrimoine mondial.

 

2. Créer une aire de gestion de la faune dans le reste de la vallée et l’habitat connexe afin de protéger le corridor migratoire des montagnes Rocheuses qui traverse les parcs nationaux Waterton-Glacier, Kootenay, Banff et Jasper.

 

Photo gracieuseté de Garth Lenz, iLCP